Fats and Glyceridic oils, shea butter;  SHEA BUTTER GLYCERIDES, N° CAS : 194043-92-0, Nom INCI : SHEA BUTTER GLYCERIDES. Ses fonctions (INCI) : Agent émulsifiant : Favorise la formation de mélanges intimes entre des liquides non miscibles en modifiant la tension interfaciale (eau et huile). Stabilisateur d'émulsion : Favorise le processus d'émulsification et améliore la stabilité et la durée de conservation de l'émulsion. Conditionneur capillaire : Laisse les cheveux faciles à coiffer, souples, doux et brillants et / ou confèrent volume, légèreté et brillance. Agent d'entretien de la peau : Maintient la peau en bon état. Tensioactif : Réduit la tension superficielle des cosmétiques et contribue à la répartition uniforme du produit lors de son utilisation. Agent de contrôle de la viscosité : Augmente ou diminue la viscosité des cosmétiques. Le beurre de karité est une huile végétale, une substance comestible extraite des fruits du karité, un arbre poussant principalement dans les savanes arborées de l'Afrique de l'Ouest, centrale et de l'Est, et dont le nom signifie « vie » en langue mandingue.

Le beurre de karité est principalement consommé dans la cuisine traditionnelle ou utilisé dans l'industrie du chocolat en Europe comme substitut au beurre de cacao. Il est surtout connu en Afrique, en Europe et aux États-Unis pour ses propriétés cosmétiques assouplissantes et nourissantes pour la peau. Ses propriétés font qu'il entre aujourd'hui dans la composition de nombreux produits cosmétiques et aussi pharmaceutiques.  La récolte des fruits jusqu'à l’extraction du karité voire sa commercialisation à l'échelle locale sont principalement effectuées par seize millions de femmes africaines des zones rurales d'où son surnom d'« or des femmes » mais la filière internationale du karité est essentiellement dominée par des hommes.

« Le beurre de karité est un ingrédient essentiel du régime alimentaire et du commerce informel dans les zones où il est produit ».

Traditionnellement, les fruits du karité récoltés entre mi-juin et mi-septembre sont débarrassés de la pulpe. On obtient alors une noix dont on récupère l’amande. On la lave et la laisse sécher puis on la concasse, la torréfie, la mout puis on la baratte. Trois kilos d'amande donnent environ un kilo de beurre, soit un rapport d'un tiers5.

Il existe trois méthodes pour extraire le beurre de l'amande contenue dans le fruit du karité :

La méthode traditionnelle

L'amande est concassée, torréfiée, moulue jusqu’à l'obtention d'une pâte épaisse qui, mélangée à de l’eau, sera vigoureusement barattée. L’immersion dans l’eau bouillante va permettre de séparer le beurre des autres composants de l’amande, notamment les impuretés qui se déposent au fond du récipient. Une fois retiré, le beurre flottant en surface est malaxé avant d’être cuit longuement afin de permettre à l’eau de s’évaporer et aux impuretés de se déposer. L’huile (en fait le beurre liquide) ainsi obtenue sera filtrée avant d’être conditionnée. On obtient ainsi du beurre de karité artisanal mais la chaleur altère quelque peu ses qualités.

Le résultat s'élève à 30 à 35 % de beurre par poids sec de noix.  Le beurre de karité contient cinq principaux acides gras (triacylglycérides) : l'acide palmitique, stéarique, oléique, linoléique, et arachidique. Parmi ceux-ci, les acides stéarique et oléique atteignent environ 85 à 90 %, selon les provenances.

Acide oléique (40-60 %) ;

Acide stéarique (20-50 %) ;

Acide linolénique (3-11 %) ;

Acide palmitique (2-9 %) ;

Acide linoléique (< 1 %) ;

Acide arachidique (< 1 %).

La proportion relative des acides stéarique et oléique influence la consistance du beurre. L'acide stéarique donne une consistance solide, tandis que l'acide oléique donne une consistance molle ou même liquide. Ainsi, le beurre de karité provenant du plateau Mossi (Burkina Faso) et celui issu du nord du Ghana ont une teneur plus élevée en acide stéarique et sont donc généralement plus durs ; celui en provenance d'Ouganda est liquide et nécessite un fractionnement pour devenir beurre ; les beurres de karité d'Afrique de l'Ouest sont plus variables dans leur consistance.

Outre ses acides gras, le beurre de karité contient des catéchises, des vitamines E, A, acides gras essentiels, des triterpènes.                                                                                                                 Shea butter is a fat extracted from the nut of the African shea tree (Vitellaria paradoxa). It is ivory in color when raw, with more processed versions being white in color, although it is commonly dyed yellow with borututu root or palm oil. It is widely used in cosmetics as a moisturizer, salve or lotion. Shea butter is edible and is used in food preparation in some African countries. Occasionally, shea butter is mixed with  oils as a substitute for cocoa butter, although the taste is noticeably different.

The English word ""shea"" comes from s’í, the tree's name in Bambara. It is known by many local names, e.g., Kpakahili in Dagbani, taama in Waala, nkuto in Twi, kaɗe or kaɗanya in Hausa, Òkwùmá in Igbo language, òrí in Yoruba language, karité in the Wolof language of Senegal, ori in some parts of West Africa, and many s.Shea butter extract is a complex fat that in addition to many nonsaponifiable components (substances that cannot be fully converted into soap by treatment with alkali) contains the following fatty acids: oleic acid (40–60%), stearic acid (20–50%), linoleic acid (3–11%), palmitic acid (2–9%), linolenic acid (<1%) and arachidic acid (<1%).

Shea butter melts at body temperature. Proponents of its use for skin care maintain that it absorbs rapidly into the skin, acts as a ""refatting"" agent, and has good water-binding properties. Shea butter is mainly used in the cosmetics industry for skin- and hair-related products (lip gloss, skin moisturizer creams and emulsions, and hair conditioners for dry and brittle hair). It is also used by soap makers and massage oil manufacturers, typically in small amounts, because it has plenty of unsaponifiables, and higher amounts result in a softer soap that has less cleaning ability. Some artisan soap makers use shea butter in amounts to 25% – with the European Union regulating the maximum use around 28%, but it is rarely the case in commercially produced soap due to its high cost compared to oils like palm oil or pomace (olive oil). It is an excellent emollient for dry skin. No evidence shows it is a cure, but it alleviates the pain associated with tightness and itching.

In some African countries such as Benin, shea butter is used for cooking oil, as a waterproofing wax, for hairdressing, for candle-making, and as an ingredient in medicinal ointments. It is used by makers of traditional African percussion instruments to increase the durability of wood (such as carved djembe shells), dried calabash gourds, and leather tuning straps. Shea butter is sometimes used as a base for medicinal ointments. Some of the isolated chemical constituents are reported to have antimicrobial, anti-inflammatory, emollient, and humectant properties.[citation needed] Shea butter has been used as a sunblocking lotion[citation needed] and some of its components ""have limited capacity to absorb ultraviolet radiation"".

In Ghana, shea butter locally known as Kpakahili (Eng. trans. raw cream) in Dagbani, nkuto (Akan) or nku (Ga), is either used as a food product or applied as lotion to protect the skin during the dry Harmattan season. The shea nut tree itself is called tááŋà (pl. táánsì) and the fruit is called táánì (pl. támá). The current northern regional capital Tamale, derives it names from a combination of the words ""tama"" and ""yili"", meaning ""the town of shea fruits"".

In Nigeria, shea butter is used for the management of sinusitis and relief of nasal congestion. It is massaged into joints and  parts of the body where pain occurs."